Construction à Marseille d’une basilique en l’honneur du martyr Saint-Victor

Fondée par Saint-Cassien en l’honneur de Saint-Victor, martyr du IIIe siècle, détruite par les Sarrasins, l’église fut reconstruite vers 1040. À l’intérieur, une crypte et des catacombes servent de nécropoles depuis la Basse-Antiquité, avec notamment des sarcophages antiques, païens et chrétiens. Tous les ans, à la Chandeleur, la Vierge noire vénérée depuis le 13e siècle est amenée en procession à travers la ville. Ce sont les plus importantes fêtes traditionnelles religieuses de Marseille.

Attestation du culte du martyr Victor par l’historien Grégoire de Tours.

Première attestation d’un monastère sur le site de Saint-Victor de Marseille.

Arrivée au monastère de Saint-Victor de Marseille d’une communauté de moines vivant selon la Règle de saint Benoît.

Une nécropole précède l’implantation de l’église de Saint-Symphorien.

Saint-Symphorien est une église familiale privée, appartenant aux Lacoste-Castellane, un des plus puissants lignages de Provence, gravitant autour du pouvoir comtal et épiscopal.

Donation de l’église de Saint-Symphorien par les frères Pons et Ripert (Lacoste-Castellane) à l’abbaye de Saint-Victor de Marseille. À cette époque, la Provence fait partie du Saint-Empire romain germanique.

Une communauté de moines bénédictins prend possession des lieux et apporte de nombreuses transformations à l’édifice à partir du début du XIIème siècle. L’église originelle est réintégrée à l’ensemble prioral en tant qu’église monastique. Accolée à celle-ci, au sud, une seconde église est construite, destinée aux fidèles. Le bâtiment domestique qui abrite la communauté monastique est construit devant la façade occidentale de l’église originelle, dans le prolongement de celle-ci. De cette époque date également la construction d’une enceinte et de la remarquable tour-clocher qui domine encore de nos jours, la vallée de l’Aiguebrun. Un regroupement d’habitats se développe au sud de l’ensemble prioral, probablement lié à l’implantation des moines de Saint-Victor.

Pons Farald fait une donation de tout l’héritage qu’il possède sur le territoire de Saint-Symphorien (jardins, terres cultes et incultes, moulins) aux moines qui y résidaient. Inguilbert est alors le prieur en charge de la gestion du Prieuré.

Bonnieux fait désormais partie du Comtat Venaissin, enclave parmi les terres du Comte de Provence, Charles 1er d’Anjou, relevant directement du Pape reconnu comme seul souverain.

Saint-Symphorien est une petite église destinée aux populations environnantes. Le site en contrebas du Prieuré, déserté à la fin du XIIème siècle, est alors réoccupé par de nouveaux habitants. Non loin de là, Avignon devient à partir de 1309 le siège de la papauté. Sept papes vont se succéder jusqu’à la fin du siècle : Clément V (1305-1314), Jean XXII (1316-1334), Benoît XII (1334-1342), Clément VI (1342-1352), Innocent VI (1352-1362), Urbain V (1362-1370) et Grégoire XI (1370- 1378). Deux antipapes, Clément VII (1378-1394) et Benoît XIII (1394-1423), se succédèrent à Avignon durant le Grand Schisme d’Occident durant lequel plusieurs papes rivaux installés simultanément à Rome et Avignon dirigèrent l’Occident chrétien sur fond de Guerre de Cent ans (les royaumes de France, d’Ecosse ou de Naples reconnaissaient le pape avignonnais, tandis que les royaumes d’Angleterre, de Suède ou de Pologne reconnaissaient le pape romain).

Saint-Symphorien devient un ermitage.

Il accueille en 1713 Joseph-Ignace de Foresta (illustre famille de la noblesse provençale), évêque et prince d’Apt qui souhaitait s’y retirer pour vivre en solitaire.

De nombreux travaux financés par la communauté de Bonnieux qui gérait alors le Prieuré, interviennent à plusieurs reprises au niveau du clocher afin de le consolider et de le protéger des intempéries.

Le conseil municipal de Bonnieux décide de placer les armes de la ville au-dessus de la porte de Saint-Symphorien. La clé présente sur les armes est un rappel de la domination pontificale. Bonnieux ne sera rattachée au royaume de France qu’en 1791.

Saint-Symphorien est vendu comme bien national à un agriculteur de Bonnieux, Julien Roch pour la somme de 200 livres.

La population de Bonnieux se rend à Saint-Symphorien pour y célébrer la fête patronale du saint, le 22 août. Peu à peu cette tradition est abandonnée, et la fête est déplacée à Bonnieux même.

L’écrivain et historien Prosper Mérimée, devenu inspecteur général des Monuments historiques, de passage dans le Luberon, remarqua la tour du Prieuré et en fit une description dans ses Notes d’un voyage dans le Midi de la France.

Le Prieuré est une ferme, on peut encore y apercevoir les ruines de l’enceinte du XIIème siècle ainsi que de l’escalier qui menait à la tribune de la chapelle nord. La tour quant à elle… servait de pigeonnier.

Classement du clocher de Saint-Symphorien sur la liste des Monuments historiques Milieu du XXe siècle. Au milieu du XXème siècle, le Prieuré tombe peu à peu en ruine et bénéficie d’une inscription à l’Inventaire Supplémentaire des Monuments historiques.

Restauration du clocher.

Une première campagne de fouilles archéologiques est organisée, menée par Michel Fixot et Isabelle Barbier.

Daniel Vial rachète le Prieuré à Marie-Antoinette Ardilouze, mère de Roger Vadim. Il va entreprendre un vaste programme de restauration et d’aménagement tout au long des années 1980 aux côtés de Dominique Ronsseray et Tony Ingrao.

Une deuxième campagne de fouilles est organisée, menée par Michel Fixot et Isabelle Barbier.

Une troisième campagne de fouilles a lieu, menée par François Guyonnet, afin de poursuivre les précédentes découvertes en étudiant les habitats semi-rupestres situés en contrebas du Prieuré.

Publication d’un livre sur le Prieuré retraçant les principales étapes de la vie du monument Le prieuré de Saint-Symphorien, une histoire de mille ans, dirigé par Julia Moraine. Création du site internet.

Mise à jour du site internet.